威克姆先生對這次談話感到十分滿意，從此便不再提起這件事，免得自尋煩惱，也免得惹親愛的妻姐伊麗莎白生氣。伊麗莎白見他給說老實了，也覺得很高興。

轉眼間，威克姆和莉迪亞的行期來到了，貝內特太太不得不和他們分離，而且至少要分離一年，因為貝內特先生決不贊成她的主張，不肯讓全家都去紐卡斯爾。

“哦！我的寶貝莉迪亞，”她大聲說道，“我們什么時候才能再見面啊？”

“天哪！我也不知道。也許兩三年都見不著。”

“常給我寫信呀，好孩子。”

“我盡可能常寫。不過你知道，女人結了婚是沒有多少工夫寫信的。姐姐們倒可以寫信給我呀。她們別無他事可做。”

威克姆先生道起別來，顯得比妻子親熱得多，他笑容滿面，風度翩翩，說了許多動聽的話。

“他是我見到的最出眾的一個人，”他們一走出門，貝內特先生便說道，“他既會假笑，又會傻笑，對我們大家都很親熱。我為他感到無比自豪。即使威廉·盧卡斯爵士，我諒他也拿不出一個更寶貝的女婿來。”

女兒走了以后，貝內特太太憂郁了好多天。

“我常想，”她說，“跟親人離別是最難受不過的事了。人離開親人，真像丟了魂兒似的。”

“媽媽，你要明白，這是你嫁女兒的結果，”伊麗莎白說道，“好在你另外四個女兒還沒有出嫁，這定會叫你好受些。”

“根本不是那么回事。莉迪亞并不是因為結了婚就要離開我，而是因為她丈夫的部隊碰巧離我們太遠。要是離得近一點，她就不會走得這么急。”

貝內特太太雖說讓這件事攪得垂頭喪氣，但是沒過多久就好了，因為這時傳來一條消息，使她心里又激起了希望。據說，內瑟菲爾德的女管家接到命令，準備迎接主人，他一兩天內就要回來，在這里打幾個星期獵。貝內特太太感到坐立不安。她忽而望望簡，忽而笑笑，忽而搖搖頭。

“哦，這么說賓利先生要回來了，妹妹。（因為菲利普斯太太首先告訴了她這條消息）哦，這實在太好了。不過我倒不在乎。你知道，我們壓根兒不把他放在眼里，我可再也不想見到他了。不過，他想回到內瑟菲爾德，我們還是非常歡迎他的。誰知道會怎么樣呢？不過這與我們無關。你知道吧，妹妹，我們早就講好，再也不提這件事。這么說，他真的要來啦？”

“你放心好啦，”妹妹答道，“尼科利斯太太[7]昨天晚上來到梅里頓，我看見她走過，特地跑出去問她是否真有其事，她告訴我說，確有其事。賓利先生最遲星期四到，很可能星期三就到。她說她去肉店買點肉，準備星期三做菜，她還有六只鴨子，剛好到了可以宰殺的時候。”

[7] 內瑟菲爾德莊園的女管家。?

貝內特小姐聽說賓利要來，不禁變了臉色。她已經有好幾個月沒在伊麗莎白面前提起他的名字了，但是這一次，一等到兩人單獨在一起的時候，她便說道：

“莉齊，今天姨媽告訴我這消息的時候，我看見你直瞅著我。我知道我看上去心慌意亂。但你千萬別以為我有什么傻念頭。我只不過一時有些心亂，因為我覺得大家一定會盯著我看。老實告訴你，這消息既不使我感到高興，也不使我感到痛苦。有一點使我感到高興，他這次是一個人來的，因此我們可以少看見他一些。我并不擔心自己，只怕別人說閑話。”

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伊麗莎白也琢磨不透這件事。假如她上次沒在德比郡見到賓利，她也許會以為他來此并非別有用心，不過她仍然認為他還傾心于簡。至于他這次究竟是得到朋友的允許才來的，還是大膽擅自跑來的，這可讓她無從斷定。

“這個人也真可憐，”她有時這樣想，“回到自己正大光明租來的房子，卻引起人家紛紛猜測，實在令人難受。我還是別去管他吧。”

姐姐聽說賓利要來，不管她嘴上怎么說，心里怎么想，伊麗莎白卻不難看出她情緒受到了影響，比往常更加心煩意亂，更加忐忑不安。

大約一年以前，貝內特夫婦曾熱烈地爭論過這個問題，如今又把它端了出來。

“親愛的，等賓利先生一來，”貝內特太太說，“你當然會去拜訪他啦。”

“不，不。你去年逼著我去拜訪他，說什么我只要去看望他，他就會娶我們的一個女兒做太太，不想落了個一場空，再也不要讓我去干那種傻事了。”

太太對他說，賓利先生一回到內瑟菲爾德，本地的先生們少不了都得去拜望他。

“我討厭這樣的禮儀，”貝內特先生說，“他要是想跟我們交往，那就讓他來找我們。他知道我們的住處。鄰居們每次來來往往都要我去迎送，我可沒有這個閑工夫。”

“唔，我只知道，你不去拜訪他可就太不知禮了。不過我已經打定主意，說什么也要請他來吃飯。我們馬上就該請朗太太和古爾丁一家人來做客了，加上我們自己家里的人，一共是十三個，正好可以再請上他。”

她打定了主意，心里覺得寬慰了一些，任憑丈夫怎么無禮，她都能夠容忍。不過令人懊惱的是：這樣一來，鄰居們可能比他們先見到賓利先生。這時，賓利先生到來的日子臨近了。

“我覺得他還是索性不來的好，”簡對妹妹說道，“其實也無所謂。我見到他倒可以滿不在乎，但是聽見人家沒完沒了地議論這件事，我可簡直受不了。媽媽是一片好心，可她不知道——誰也不會知道——她說那些話讓我聽了多難受。他離開內瑟菲爾德的時候，我該有多高興啊！”

“我真想說幾句話安慰安慰你，”伊麗莎白答道，“可惜一句也說不出來。這你一定感覺得到。我不愿意像一般人那樣，見你心里難過，就勸你要有耐心，因為你一向很有耐心。”

賓利先生到來了。貝內特太太有用人相助，得到風聲最早，因此操心煩神的時間也最長。既然沒有希望早些去拜訪他，她便屈指掐算著日子，看看還得隔多少天才能送請帖。不想就在他來到赫特福德郡的第三天，貝內特太太便從梳妝室窗口看見他騎著馬走進圍場，朝她家里走來。

貝內特太太急忙召喚女兒們來分享她的喜悅。簡坐在桌前一動不動，伊麗莎白為了引母親高興，便走到窗口望了望，只見達西先生也跟著一起來了，于是又坐回到姐姐身旁。

“媽媽，還有一位先生跟他一起來了，”基蒂說道，“那是誰呢？”

“大概是他的朋友吧，寶貝，我的確不知道。”

“啊！”基蒂又說，“就像以前老跟他在一起的那個人，我記不得他的名字了。就是那個傲慢的高個子呀。”

“天哪！達西先生！肯定是他。老實說，只要是賓利先生的朋友，我們總是歡迎的。要不然，我才討厭見到這個人呢。”

簡驚奇而關切地望著伊麗莎白。她不知道他們兩人曾在德比郡見過面，因此覺得妹妹自從收到他那封解釋信以來，這回差不多是第一次跟他見面，一定會覺得很窘迫。姐妹倆都覺得不大好受。兩人互相體恤，當然也各有隱衷。母親還在嘮叨不休，說她真不喜歡達西先生，只是念著他是賓利先生的朋友，才決定對他以禮相待，不過她這些話姐妹倆都沒聽見。其實，伊麗莎白所以心神不安，有些根由是簡意想不到的。伊麗莎白始終沒有勇氣把加德納太太那封信拿給姐姐看，也沒有勇氣說明自己已經改變了對達西的看法。簡只知道妹妹拒絕過他的求婚，而且小看了他的優點。但是伊麗莎白了解更多的底細，她認為達西對她們全家恩重如山，她對他的情意即使不像簡對賓利那樣深切，至少也同樣入情入理，同樣恰到好處。達西這次回到內瑟菲爾德，并且又主動跑到朗伯恩來找她，真使她感到驚奇，幾乎像她上次在德比郡發現他態度大變時一樣感到驚奇。

約有半分鐘光景，伊麗莎白一想到達西對她仍然未能忘情，原先那蒼白的面孔重又恢復了血色，而且顯得容光煥發，喜笑顏開，兩眼炯炯有神。但她心里還是不很踏實。

“讓我先看看他的態度如何，”她心想，“然后再抱期望也不遲。”

她坐在那里專心做針線，極力裝作鎮靜自若的樣子，連眼睛也不抬一下，等到仆人走近門口時，她實在按捺不住了，才抬起頭來望望姐姐的臉。簡看上去比平常蒼白一點，但卻比她意料的顯得沉靜一些。兩位先生露面的時候，她的面頰漲紅了。不過，她還是從容不迫地接待他們，舉止恰如其分，既沒有流露出絲毫的怨恨，也不顯得過分殷勤。

伊麗莎白沒有跟他們兩人攀談什么，只是出于禮貌應酬了幾句，便重新坐下來做針線，而且顯得異常認真。她鼓起勇氣瞟了達西一眼，只見他神情像往常一樣嚴肅，不像她在彭伯利見到的那副神情，而倒像他在赫特福德郡的那副神情。這或許因為他當著她母親的面，不可能像在她舅父母面前那樣自在。這個揣測雖然令人難受，但也未必不近情理。

她也望了賓利一眼，只見他既高興又尷尬。貝內特太太待他那樣客客氣氣，相比之下，對他的朋友卻是冷冷淡淡，刻板地行了個屈膝禮，勉強地敷衍了幾句，真讓兩個女兒覺得難為情。

特別是伊麗莎白，她知道母親幸虧達西先生從中斡旋，她那個寶貝女兒才沒有落得身敗名裂，不想眼下母親卻厚薄顛倒，她覺得萬分痛心。

達西向她問起了加德納夫婦的情況，她回答起來不免有些慌張，隨后達西便沒再說什么。他沒有坐在伊麗莎白身邊，也許正是因此而默不作聲，但他在德比郡卻不是這樣。那一次，他不便跟伊麗莎白談話的時候，就跟她舅父母交談。這一次卻好，接連好幾十分鐘都聽不見他開口。伊麗莎白有時再也抑制不住好奇心，便抬起頭來望望他的臉，只見他時而看看簡，時而看看她自己，但是更多的是望著地面發呆。顯而易見，比起他們倆上次見面的時候，達西心事更重了，并不那么急著想要博得人家的好感。伊麗莎白感到失望，同時又氣自己不該失望。

“難道我還能有別的奢望嗎！”她心想，“不過他為什么要來呢？”

除了他以外，她沒有興致跟別人談話，但她又沒有勇氣跟他攀談。

她問候了他妹妹，然后便無話可說了。

“賓利先生，你走了好久啦。”貝內特太太說。

賓利先生連忙表示的確如此。

“我擔心你一去不復返了呢。人們的確在說，你打算等到米迦勒節就退掉那幢房子。不過，我希望并非如此。你走了以后，這一帶發生了好多變化。盧卡斯小姐結了婚，有了歸宿，我有個女兒也出了嫁。我想你聽說這件事了吧？你一定在報紙上看到了。我知道，消息登在《泰晤士報》[8]和《信使晚報》[9]上，不過寫得很不像樣。上面只說：‘喬治·威克姆先生最近與莉迪亞·貝內特小姐結婚。’只字沒提她的父親，她的住處，以及諸如此類的事。這還是我兄弟加德納擬的稿呢，不知道他怎么搞得這么糟糕。你見到沒有？”

[8]《泰晤士報》：創辦于1785年，起初為《世界記事日報》，自1878年更名為《泰晤士報》。?

[9]《信使晚報》：倫敦于1792年至1842年之間出版的一種日報，供稿人中，有柯勒律治和華茲華斯。?

賓利回答說見到了，并且向她道了喜。伊麗莎白不敢抬眼，因此也不知道達西先生此刻表情如何。

“說真的，女兒嫁個好男人，這真是樁開心的事，”貝內特太太繼續說道，“不過，賓利先生，把她從我身邊拽走，我又覺得很難受。他們到紐卡斯爾去了，好像在北面很遠的地方，我也不知道他們要在那里待多久。威克姆的部隊駐扎在那里。你大概已經聽說他脫離了某郡民兵團，加入了正規軍。謝天謝地！他總算還有幾個朋友，盡管還沒達到應得的那么多。”

伊麗莎白知道這話是影射達西先生的，真是羞愧難當，簡直坐不住了。不過，她這番話比什么都靈驗，居然逗著女兒說話了。她問賓利是否打算在鄉下住一陣。賓利說，要住幾個星期。

“賓利先生，等你把自己莊園里的鳥打光以后，”貝內特太太說道，“請你到貝內特先生的莊園里來，你愛打多少就打多少。我想他一定非常樂意讓你來，還會把最好的鷓鴣都留給你。”

伊麗莎白見母親多此一舉地亂獻殷勤，不禁越發寒心！一年以前，她們得意揚揚地以為好事在望，如今，即使再出現那樣的希望，她相信馬上也會萬事落空，讓人徒自悲傷。她當即感到，她和簡即使今后能獲得終身幸福，也無法補償眼下這短暫的惶恐悲痛。

“我的最大心愿，”她心里想，“就是永遠不要再跟這兩個人來往。跟他們交往縱使令人愉快，但卻補償不了這種難堪的局面！但愿我不要再見到他們！”

然而，過了一會兒工夫，她那終身幸福也難以補償的痛苦卻大大減輕了，因為她發現，姐姐的美貌又重新激起她先前那位戀人的傾慕之情。賓利剛進來的時候，簡直不大跟簡說話，但是很快便對她越來越關注了。他發覺簡還像去年一樣漂亮，一樣和藹，一樣真摯，只是不像去年那樣愛說話。簡殷切希望別人看不出她跟以前有什么兩樣，還真以為自己像往常一樣健談。其實，她只顧得左思右想，即使默不作聲的時候，自己也覺察不到。

當兩位先生起身告辭的時候，貝內特太太想起了以前曾經打算宴請他們那件事，于是便邀請客人過幾天到朗伯恩來吃飯。

“賓利先生，你還欠我一次回訪呢，”她接著說道，“你去年冬天到城里去的時候，答應一回來就到我們這里吃頓便飯。你瞧，我可一直沒忘記呀。不瞞你說，你沒有回來赴約，真叫我大失所望。”

提起這件事，賓利有點犯傻，說什么有事耽擱了，實在抱歉。然后兩人便告辭了。

貝內特太太本來很想當天就請他們留在家里吃飯，然而她心里又想，雖說她家的飯菜一向不錯，但是對于一個她一心想要高攀的先生來說，少于兩道正菜是絕對不行的，還有那個每年有一萬鎊進項的先生，也滿足不了他的胃口和自尊。